PAC加入水中后即發生水解和聚合感應，生成一系列鋁鹽水解聚合物，然后通過絮凝沉淀和過濾去除，這種作用與硫酸鋁、三氯化鐵絮凝劑類似。根據毒性試驗表明，它無毒，在動物體內無明顯蓄積作用，也無致畸性和致突變性，無致癌危險性，用它凈化的自來水符合生活飲用水標準。
　　由于PAC的有效成分（AL2O3）高，用量少，且便于運輸、儲存和使用，在達到同樣絮凝效果的條件下，按AL2O3計算，用于低濁度水，其用量權為硫酸鋁的75%-60%；用于高渾濁度水，約相當于硫酸鋁的20%~40%。其有用量少，凈水成本低的優點。PAC的色澤隨鹽基度大小而變。鹽基度在40%~80%范圍時為淡黃色，固體PAC的形狀亦隨鹽基度而異。鹽基度在30%以下時為晶體狀；70%以上時不易潮解。
    PAC與堿反應，可增加其聚合度和鹽基度，會進一步生成氫氧化鋁沉淀和鋁酸鹽。PAC和硫酸鋁或其它多價酸鹽混合，易產生共沉，降低或完全失去絮凝性能。PAC加溫到110度以上時，會發生分解，陸續放出氯化氫氣體，最后分解為氧化鋁。氧化鋁（AL2O3）含量是PAC有效成分的衡量指標。一般說來，相對密度越大，氧化鋁含量越高。鹽基度是PAC的另一個重要質量指標，是該產品的結構形態、聚合度、絮凝能力、儲存穩定性、PH值決定因素。
    PAC絮凝劑具有絮凝體形成迅速、絮體顆粒大、機械強度好、沉降速度高等優點。用于高濁度水、低溫低濁水、有色水和受污染水，均能達到良好的絮凝效果，并且對原水的ph值、溫度、渾濁度、堿度、有機物等的變化，均有較強的適應性。如與有機高分子聚合物聯用處理高渾濁度水，效果更好。